Pour les Surface à souder chimiquement étain (Sn chimique) ou ISn (Immersion Tin), une fine couche d'étain de 0,8 à 1,4 µm est déposée sur les surfaces en cuivre dans un processus chimique humide. Il s'agit, selon IPC-4554, de ≥ 0,6 µm d'étain pur (usable Tin). La couche d'étain forme une surface de brasage plane et offre ainsi les conditions d'une très bonne brasabilité des composants Finepitch. Après le dépôt, une zone de liaison intermétallique (IMC) se forme. En cas d'utilisation appropriée Stockage le fabricant de circuits imprimés offre une garantie de brasabilité de 9 mois. Le mouillage des pastilles de soudure est évalué selon la norme J-STD-003. Un manque d'humidification pendant le processus de soudage peut être facilement détecté visuellement et par radiographie.
L'étain chimique est conforme à la directive RoHS et convient à la technique de pressage et à la technique spéciale de micro-pressage. En revanche, cette surface n'est pas adaptée à tous les processus de liaison par fil. Comme surface de soudure, l'étain chimique peut être combiné avec une surface nickel/or galvanique pour les contacts des connecteurs. Etain chimique et OSP (Organic Solderability Preservative, en français : protection organique de surface) sont les seules surfaces de brasage qui peuvent être refraîchies à l'échelle industrielle en cas de superposition ou de mauvaise brasabilité.
L'ajout d'argent empêche la formation de whiskers
Un défaut possible de l'étain pur est la formation de trichites. Les trichites sont des monocristaux très fins, d'un diamètre d'environ 0,3 à 10 µm et d'une longueur pouvant atteindre plusieurs millimètres, qui se forment à la surface de l'étain et peuvent provoquer des courts-circuits. La formation de whiskers sur l'étain peut être évitée de manière fiable par l'ajout d'argent. Des métaux dits organiques sont également utilisés comme alternative à l'argent. L'immersion dans l'étain est également décrite comme un processus auto-limitant, car le processus de dépôt des ions d'étain n'est actif que tant que la surface de cuivre est libre. L'avantage de ce procédé est qu'il dure peu de temps, à une température d'environ 70 °C, et qu'il ne sollicite que très peu le matériau de base et le vernis épargne du circuit imprimé.
La diffusion de l'étain dans le cuivre peut être accélérée sous l'effet de la température. C'est pourquoi la surface en étain chimique est sensible aux processus thermiques, par exemple au durcissement des vernis appliqués après la surface à souder ou aux processus de séchage lors du traitement des circuits imprimés flex-rigides. C'est pourquoi il existe des recommandations de séchage spécifiques et une soudabilité limitée. Les épaisseurs de couche de l'étain sont déterminées de manière non destructive à l'aide d'une analyse par fluorescence des rayons X. Le facteur de densité supposé pour la mesure de la fluorescence X est de 7,3 g/cm³. En revanche, une mesure de l'épaisseur de couche d'étain pur n'est possible qu'avec une mesure coulométrique destructive. En comparaison directe des coûts de processus, l'étain chimique est significativement plus avantageux que nickel chimique/or. Chez les clients de KSG, l'étain chimique est la troisième surface de brasage la plus utilisée.
