Entretien avec Margret Gleiniger (CEO/CFO) et Swen Klöden (CTO) de KSG GmbH et Kornel Schmidt, directeur général de KSG Austria GmbH
Le 'Made in Europe' est loin d'être une évidence lorsqu'il s'agit de la fabrication de circuits imprimés. Dans ses usines de Gornsdorf, en Saxe, et de Gars am Kamp, en Autriche, KSG GmbH fabrique une large gamme de circuits imprimés destinés au marché international. Grâce à un grand savoir-faire technologique et à un haut degré de flexibilité, l'entreprise répond non seulement aux exigences élevées de ses produits, mais aussi aux demandes extrêmement variées de ses clients issus de différents secteurs.
Les racines de l'entreprise saxonne KSG remontent à l'industrie textile. "Les fondateurs étaient des fabricants de bas. Jusqu'à la chute du mur en 1990, KSG était une grande entreprise d'État qui employait 3 000 personnes", raconte la CEO et CFO Margret Gleiniger. Cette ingénieure diplômée a suivi tout le parcours de l'entreprise depuis 1984, y compris sa reprivatisation en 1994. "Les héritiers des fondateurs avaient déposé une demande de rétrocession. C'est ainsi que l'usine de circuits imprimés de Gornsdorf, qui employait 120 personnes, leur a été transférée", raconte-t-elle.
Jusqu'en 1997, l'entreprise était encore dans le rouge, puis elle a connu une ascension fulgurante. En 2017 et 2018, années record, le chiffre d'affaires a atteint 100 millions d'euros. En 2017, KSG a racheté le fabricant autrichien Häusermann à Gars am Kamp, qui opère aujourd'hui sous le nom de KSG Austria. "Cela donne à KSG la possibilité de poursuivre sa croissance. Notre objectif est d'y passer de 25 millions d'euros de chiffre d'affaires annuel à 50 millions d'euros", explique Kornel Schmidt, directeur général de KSG Austria.
Augmentation des commandes de plus de 200%
De 2018 à 2020, la reprise a connu un creux, et la période actuelle est également un défi pour le fabricant de circuits imprimés, selon Margret Gleiniger : "Les conditions générales sont marquées par la raréfaction des matières premières jusqu'à l'absence de livraison de pièces en provenance d'Asie. Parallèlement, nous assistons depuis l'automne 2020 à une demande extrême de la part des clients européens. Des augmentations de commandes de 200% et plus entraînent des délais de livraison proportionnellement longs, et nous devons répercuter sur les clients les hausses de prix sur les marchés des matières premières." 13.000 à 14.000 produits sont fabriqués chaque année rien qu'à Gornsdorf, et le mix de commandes est différent chaque jour. "Cela exige de nous une grande flexibilité", ajoute la CEO.
Technologie et savoir-faire
KSG fabrique une large gamme de circuits imprimés, allant du simple circuit imprimé aux circuits flex-rigides en passant par les multicouches avec un grand nombre de couches. "Sur le plan technologique, il y a toujours de nouveaux défis à relever. La miniaturisation des composants, par exemple, exige des structures nettement plus fines sur les circuits imprimés", explique le CTOwen Klöden.
La fabrication d'un multicouche implique entre 35 et 300 opérations dans différents secteurs de production. L'entreprise dispose d'un niveau de valeur ajoutée élevé en conséquence, explique-t-il : "De nombreuses technologies différentes sont intégrées dans le processus de production. Il s'agit notamment de processus chimiques humides et mécaniques tels que le pressage, le perçage et la galvanisation, de différents procédés de peinture ainsi que de processus nécessitant un temps de préparation important tels que la sérigraphie et le fraisage. Au bout de la chaîne de processus, il y a le test électrique et le contrôle visuel".
Les quelque 1000 clients répartis sur les deux sites bénéficient ainsi non seulement d'une qualité, d'une rapidité et d'une fiabilité élevées, mais aussi d'une diversité de technologies et de possibilités de combinaison auprès d'un seul et même fournisseur. "Nous pouvons faire venir l'ensemble du portefeuille de produits d'un client dans nos locaux. Il n'a ainsi qu'un seul interlocuteur", souligne Margret Gleiniger.
Des circuits imprimés pour le monde
Pour Swen Klöden, le succès de l'entreprise ne repose pas uniquement sur le produit. À l'extérieur comme à l'intérieur, l'homme est au premier plan de toute la technologie. "C'est lui qui fait la différence. Le conseil à nos clients est pour nous un sujet important. Nous réfléchissons constamment aux services que nous pouvons encore leur offrir et créons pour eux des solutions individuelles", souligne-t-il.
La plupart des clients se trouvent dans la région DACH. Mais pour les grands acteurs internationaux, KSG livre aussi dans le monde entier. "C'est par ce biais que nous avons trouvé des clients à Singapour, en Amérique du Nord, en Chine et au Vietnam", explique Margret Gleiniger. Pour les activités en Grande-Bretagne et en Europe du Nord, l'entreprise vient de se renforcer avec un collaborateur supplémentaire. Margret Gleiniger estime que l'année dernière a été bien maîtrisée, avec tous les défis qu'elle a posés en matière de communication. Les commerciaux ont été facilement joignables et ont mené des discussions intensives au téléphone. "Les clients font en fait régulièrement des audits clients chez nous. Cela n'a pas été possible l'année dernière. Nous avons donc réalisé des audits numériques pour les clients des deux sites", rapporte-t-elle.
Gagner des clients dans le secteur automobile
Pour l'avenir, la direction voit de bonnes perspectives à plusieurs égards. "À Gars, nous nous sommes qualifiés pour la norme automobile et avons ainsi la possibilité d'attirer davantage de clients de l'industrie automobile. Nous avons également ici les conditions nécessaires pour proposer des solutions clients pour la gestion thermique", raconte Kornel Schmidt.
Pour les deux sites, Margret Gleiniger voit une marge de progression dans le domaine de la technique médicale. Dans l'électronique industrielle, l'entreprise est déjà bien positionnée. La miniaturisation continuera d'occuper l'entreprise. "Nous avons lancé quelques projets avec des universités et des hautes écoles à ce sujet. Il va se passer beaucoup de choses dans le domaine du développement", déclare Margret Gleiniger.
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